Die deutschen Seehäfen an der Nord- und Ostseeküste verfügen fast alle über einen direkten Anschluss an das Eisenbahnnetz der Deutschen Bahn, damit Güter von und zu den Häfen umweltfreundlich auf der Schiene transportiert werden können. Auf der Schiene werden nicht nur Container befördert, die ab Ende der 1960er Jahre den Güterumschlag in den Häfen stark vereinfacht haben. Auch Massengüter wie Kohle, Erze, Kalisalze und Getreide erreichen oft in Ganzzügen ihren Bestimmungsort. Fabrikneue Automobile gehen mit Spezialschiffen in den Export oder werden in Deutschland angelandet und selbstverständlich mit Spezialgüterwagen transportiert.

Nicht nur die großen Seehäfen wie Hamburg, Bremerhaven, Rostock und Lübeck werden in Wort und Bild vorgestellt, atmosphärisch starke Fotografien aus den kleinen Häfen Glückstadt, Husum, Rendsburg und Flensburg unterstreichen die Vielfalt des facettenreichen Themas. Die zahlreichen Aufnahmen aus der Zeit vor dem Siegeszug des Containers zeigen u.a. Verladeszenen mit unterschiedlichen Gütern: von Kaffeebohnen, Wein, Käse und Bananen bis hin zu Grubenholz, Zellulose, Omnibussen und Dampflokomotiven. Die Eisenbahnfährlinien, die einst selbstverständlich auch Güterwagen über die Ostsee beförderten, werden in einem separaten Kapitel vorgestellt.