Mit Abnahme der 218 499 beendete die DB am 21. Juni 1979 die Beschaffung von Dieselloks. Seitdem sind 30 Jahre vergangen, und über einen Nachfolgetyp ist noch immer nicht entschieden. Alles in allem zählten Anfang 2009 noch rund 200 Serienmaschinen, außerdem sechs in 225.8 umgezeichnete Vorserienloks zum Einsatzbestand - mithin knapp die Hälfte von einst 419 Exemplaren der Baureihe 218 (Umbauten inklusive).

In der Beliebtheitsskala der Eisenbahnfreunde rückten die häufigsten Vertreter der V-160-Familie in den letzten Jahren nach oben. Angesichts der Schwemme neuer Regio-Triebwagen mutete die 218 geradezu klassisch an. Mit ihrer zeitlos gelungenen Formgebung und dem auch im aktuellen Verkehrsrot schicken Aussehen wirkt die 218 jünger als sie ist. Und: Wie die DB AG mitteilte, seien die mit neuen Motoren und anderen „Updates” auf einen recht modernen Stand gebrachten Maschinen der dritten und vierten Bauserie noch für zwei Revisionsabschnitte (16 Einsatzjahre) fit.

Die neueste Sonderausgabe der Eisenbahn-Journal-Redaktion bietet ein aktuelles und reich bebildertes Porträt der BR 218, welches die Technik und Einsatzgeschichte dieses vitalen Klassikers aus der Bundesbahnzeit Revue passieren lässt.